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LE GENRE WESTERN

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Ce genre cinématographique est mouvementé, se déroule généralement en Amérique du Nord, plus spécialement aux États-Unis, lors de la conquête de l'Ouest dans les dernières décennies du XIXeme siècle. Le genre « western » a été appliqué par la suite à d'autres arts visuels ou littéraires (peinture, télévision, bande dessinée, roman) et désigne aujourd'hui toute production artistique influencée par l'atmosphère et les poncifs de la représentation cinématographique de l'Ouest américain. Avant d'être transmise aux spectateurs par des longs-métrages, cette culture était transmise à travers les livres. Les noms de Western dans l'histoire du Cinéma : Muet, Série B, Période classique, Spaghetti, Ostern, Australien, Crépusculaire

 

HISTOIRE, L'ORIGINE DU GENRE WESTERN

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L'origine de ce type d'oeuvre cinématographique vient de l'histoire des Etats-Unis, la conquête de l'Ouest, la guerre de sécession et les guerres indiennes. les aventures dans l'Ouest sauvage sont apparues comme une source de divertissement pour le public de l'Est. Les auteurs étaient américains mais aussi européens avec Karl May en Allemagne ou Gustave Aimard en France. À partir des années 1880, le Far West fut le thème de nombreux spectacles dont le célèbre Wild West Show de Buffalo Bill.

La reproduction de l'Ouest est alors certes romancée, mais elle est aussi empreinte de réalité puisque nombre de ses artisans y vécurent une partie de leur vie : Buffalo Bill avait chassé le bison, Gustave Aimard avait été trappeur.
En 1900, le thème est populaire depuis longtemps, il devient naturellement une source d'inspiration pour les pionniers de l'industrie cinématographique. Le statut de premier western est accordé à The Great Train Robbery ("Le Vol du grand rapide") tourné en 1903. Ce film de douze minutes montre l'attaque d'un train par des bandits à cheval. Ce genre de production s'inspire directement de faits récents comme les exploits du Wild Bunch dans les années 1890.

Très vite, le western prendra ses libertés vis-à-vis de la réalité. Le cinéma a largement mythifié des éléments centraux comme le cow-boy. Au départ simple vacher, ce personnage fut transformé en héros vertueux aux qualités irréprochables. Le western a aussi construit une légende autour de figures emblématiques telles que Billy the Kid et Jesse James. Il s'est inspiré de faits comme la fusillade d'O.K. Corral, qui fut mise en scène dans de nombreux films. À la fin de L'Homme qui tua Liberty Valance, une phrase résume l'essence du western : « This is the West, sir. When the legend becomes fact, print the legend. », la traduction en français « Quand la légende est plus belle que la réalité, imprimez la légende ! ».

Dans les années 1910, les Western comédies et Western Romances voient le jour, le genre Western s'impose à compter de 1920 à part entière.

La première star du western est Gilbert M. Anderson (Broncho Billy Anderson), qui fut très actif à partir de 1908. C'est lui qui développa à l'écran le personnage du cow-boy et surtout celui du hors-la-loi réformé.

Les deux grandes vedettes du western muet arrivèrent dans les années 1910, il s'agit de William S. Hart et Tom Mix.

  

Les deux personnages étaient diamétralement opposés. Hart était né dans l'Ouest, il le connaissait mieux que quiconque et tenait profondément à ses valeurs. Il était aussi un acteur de talent et ses westerns sont empreints de sérieux et de réalisme. Mix, quant à lui, était un champion de rodéo. C'était un cavalier hors pair et ses films jouent sur le côté spectaculaire sans s'attarder sur les sentiments. Là où Hart préférait porter des vêtements traditionnels, Mix arborait des costumes excentriques aux couleurs flamboyantes.

Hart et Mix obtinrent tous les deux un succès immense, mais c'est le style de Mix qui trouva le plus de successeurs. Dans les années 1920, les scènes de cirque et de rodéo prennent une place importante dans le western. Les artisans du genre sont parfois de véritables acrobates comme Ken Maynard ou Yakima Canutt. La comédie burlesque a aussi une grande influence sur le western qui intègre régulièrement des rôles à caractère humoristique. Les stars foisonnent durant cette décennie : Harry Carey, Jack Hoxie, Hoot Gibson, Buck Jones, Jack Holt, Tim McCoy, Fred Thomson, Gary Cooper, Art Acord et bien d'autres accèdent chacun leur tour à la popularité.

L'action des westerns muets étant le plus souvent contemporaine du tournage, on voit y apparaître au cours du temps des signes de modernité comme le téléphone et la voiture. Mais en contraste, le genre acquiert aussi sa dimension historique avec l'apparition des westerns épiques. La Caravane vers l'Ouest (1923) (titre original : The Covered Wagon) raconte l'histoire d'un convoi de pionniers en 1848, Le Cheval de fer (1924) retrace la construction du premier chemin de fer transcontinental dans les années 1860 et Trois Sublimes Canailles (1926) traite de la ruée vers l'or en 1876. Ces films se concentrent davantage sur l'histoire de l'Ouest et placent les côtés mélodramatiques et sentimentaux au second plan. Ils imposent certains codes du genre comme la traversée de la rivière par les convois et troupeaux.

Les pionniers du western durant l'époque du cinéma muet hors Amérique sont Joë Hamman qui invente le premier western français et Giacomo Puccini qui crée avec son opéra La fanciulla del West le premier western spaghetti.

 

En 1905, Joë Hamman rencontre Buffalo Bill lors d’un voyage aux Etats Unis puis travaille même dans son Wild West Show lors de la tournée européenne de 1905 à Paris. Joë Hamman fait pleinement partie de l'histoire de ce nouvel art cinématographique, il était réalisateur, producteur, acteur, scénariste mais aussi cascadeur, le premier cascadeur au cinéma !

Joë Hamman tourne Cow-boy en 1906, le premier western selon lui, et Le Desperado en 1907, pour la firme Lux. Après sa rencontre avec Folco de Baroncelli-Javon, il fait appel au réalisateur Jean Durand, laissant apparaitre au montage des décors bien français car il tourne ses films en Camargue !

 

Extraits du film Le Railway de la mort

Film western français réalisé par Jean Durand sorti en 1912 avec Joë Hamman

Le film est disponible en version complète : Le Railway de la mort version sonorisée

 

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La place de la femme dans le Cinéma Western

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Jusqu'en 1950, la femme n'avait pas de rôle important, elle obtenait soit un rôle pour jouer la prostituée, soit l'aide ménagère. Par la suite, le rôle de la femme évolue, une valeur est transmise, la femme est mise en avant et à une parole qui porte. Sur la même période, l'indien est d'avantage considéré, des films mettent même en avant des histoires d'amour entre camps ennemis.

 

Les Acteurs de Western

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Nom des Acteurs Western commançant par A

Art Acord
Ernie Adams
Rico Alaniz
John Alderson
Harry Allen (acteur)
John Alvin
Gilbert M. Anderson
Richard Anderson
Dana Andrews
Richard Arlen
R. G. Armstrong
Gene Autry
Tol Avery

B
Richard Bakalyan
Benny Baker
Jim Bannon
Charles Bartlett (réalisateur)
James Barton
Arthur Batanides
Hal Baylor
Noah Beery Jr.
Lee Bergere
Matthew Betz
Charles Bickford
Ward Bond
Ernest Borgnine
Willis Bouchey
William Boyd (acteur)
Leslie Bradley
Walter Brennan
Pierre Brice
Matt Briggs
Wilford Brimley
Charles Bronson
Johnny Mack Brown
Frank Brownlee
David Bruce (acteur)
Edgar Buchanan
Brooke Bundy
Smiley Burnette
Clarence Burton
Frederick Burton (acteur)
Pat Buttram

C
Rory Calhoun
José Calvo
Yakima Canutt
Harry Carey
Harry Carey Jr.
John Carradine
Antonio Casale
Lonny Chapman
Andy Clyde
James Coburn
Bill Cody (acteur)
Iron Eyes Cody
Don Coleman (acteur)
Don Pedro Colley
Heinie Conklin
Chuck Connors
Tommy Cook
Ben Cooper
Clancy Cooper
Gary Cooper
Jim Corey
Ted de Corsia
Kevin Costner
Wade Crosby

D
Royal Dano
Joe De Santis
Richard Devon
Anthony Dexter
Richard Dix
King Donovan
Kirk Douglas
Tote Du Crow
Michael Dugan
Phil Dunham
Dan Duryea
Robert Duvall

E
Clint Eastwood
Jack Elam
Wild Bill Elliott
Charles Evans (acteur)
Gene Evans

F
Douglas Fairbanks
Morgan Farley
William Farnum
William Fawcett (acteur)
Henry Fonda
Glenn Ford
Preston Foster
Byron Foulger
Lance Fuller

G
Nacho Galindo
John George (acteur)
Hoot Gibson
Sam Gilman
Jack Ging
Marco Guglielmi

H
William Haade
George Hackathorne
Frank Hagney
John Hamilton (acteur)
Peter Hansen
Joe Harris (acteur)
Bill Hart
William S. Hart
Harry Harvey
Paul Harvey
Russell Hayden
Gabby Hayes
Myron Healey
Edward Hearn
Van Heflin
William Henry (acteur)
Earle Hodgins
Otto Hoffman
Harry Holman
Jack Holt
Robert Homans
Tim Holt
Tim Hovey
Reed Howes
Jack Hoxie
Rodolfo Hoyos Jr.
Jorge Martínez de Hoyos
John Hudson (acteur)
Arthur Hunnicutt
Will Hutchins

I
John Ireland (acteur)

J
DeWitt Jennings
Ben Johnson (acteur)
Chubby Johnson
Buck Jones
L. Q. Jones

K
Robert Emmett Keane
Tom Keene
John Kellogg
Charles Kemper
Cy Kendall
Douglas Kennedy (acteur)
Tom Kennedy (acteur)
Wright King
Mitchell Kowal

L
Alan Ladd
Burt Lancaster
Lash LaRue
Wesley Lau
James LeGros
Forrest Lewis
Robert Loggia
Robert Lowery
William Lowery

M
Jock Mahoney
Karl Malden
Rory Mallinson
Chris-Pin Martin
Dean Martin
Joaquín Martínez
Lee Marvin
George Mathews
Tim McCoy
Joel McCrea
Francis McDonald
Nelson McDowell
Frank McGlynn Sr.
John McIntire
Steve McQueen
Louis Mercier (acteur)
Burgess Meredith
Ray Middleton
Robert Middleton
John Miljan
James Millican
George Mitchell (acteur)
Robert Mitchum
Gojko Mitić
Tom Mix
Monte Montague
Alex Montoya
Ralph Moody
Milburn Morante
Jeff Morris
Jeff Morrow
Arnold Moss
Audie Murphy

N
Theodore Newton
James Nolan (acteur)

O
Warren Oates
Patrick O'Moore
Bud Osborne

P
Nestor Paiva
Jack Palance
Woodrow Parfrey
Gregory Peck
Steve Pendleton
Leonard Penn
Giovanni Petrucci (acteur)
Slim Pickens
Lee Powell
Robert Preston (acteur)
Andrew Prine

Q
Anthony Quinn

R
Rex Reason
Rhodes Reason
Red Wing (actrice)
Marshall Reed
Duncan Renaldo
Ken Renard
Grandon Rhodes
Warner Richmond
Tex Ritter
Pernell Roberts
Dale Robertson
Bartlett Robinson
Jack Rockwell
Roy Rogers
Antonio Molino Rojo
Gilbert Roland
Alan Roscoe
James Russo
Robert Ryan (acteur)

S
Aldo Sambrell
Randolph Scott
Milton Selzer
Andy Shuford
Frank Silvera
Richard Simmons (acteur)
Arthur Space
James Stacy
Edwin Stanley
Charles Starrett
Bob Steele (acteur)
Larry Steers
Benito Stefanelli
Mark Stevens (acteur)
Houseley Stevenson
James Stewart
Fred Stone
Glenn Strange

T
Dub Taylor
Forrest Taylor
Robert Taylor
Chief Thunderbird
Chief Thundercloud
Dan Tobin
Harry Townes
Tom Tyler

V
Natividad Vacío
Dan Vadis
Lee Van Cleef
Wally Vernon
Herb Vigran
Joseph Vitale
Harry von Meter
Frederick Vroom

W
Russell Wade
Charles Wagenheim
Robert Walker Jr.
George D. Wallace
John Wayne
Michael Whalen
Blackie Whiteford
Lloyd Whitlock
Richard Widmark
Robert J. Wilke
Adam Williams
Bill Williams (acteur)
Rhys Williams (acteur)
Harry Woods
Hank Worden

 

CHAMPS LEXICAL : WESTERN

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